Vitaminas

As vitaminas são substâncias que podem ser encontradas tantos em animais como em vegetais. Embora necessárias em pequenas quantidades na alimentação, as vitaminas são consideradas essenciais. Isso porque o organismo não as produz, necessariamente, devendo obtê-las por meio da alimentação. Elas participam do nosso metabolismo, regulam a produção de muitos componentes do corpo como osso, pele, glândulas, nervos, cérebro e sangue, além de prevenirem doenças e serem indispensáveis para o crescimento normal, a reprodução e a manutenção da saúde. As vitaminas não fornecem calorias e nem contribuírem de forma significativa para o aumento do peso.

As vitaminas são classificadas quanto a sua solubilidade em vitaminas:
Lipossolúveis, não se misturam com água, mas com gordura e por isso podem ser armazenadas na gordura do corpo e atingir níveis tóxicos. São elas as vitaminas K, A, D, E.
Hidrossolúveis, se misturam com água e, normalmente, não são armazenadas em quantidades significativas no organismo. Assim, muitas vezes, é preciso um consumo diário. São elas as vitaminas C e vitaminas do complexo B

Principais Funções, Fontes e Deficiências das Vitaminas Lipossolúveis:
Vitamina K: Participa da síntese de fatores da coagulação do sangue. É encontrada nos vegetais verdes, ovos, fígado, bactérias naturalmente presentes no intestino. A redução no consumo pode trazer deficiência do mecanismo da coagulação do sangue, aumento no tempo para coagulação do sangue, hemorragia.
Vitamina A (Retinol): Participa do processo visual, da manutenção da pele e mucosas, crescimento e reprodução, resistência a infecções. É encontrada no fígado, leite e derivados, ovos e vegetais e frutas amarelos, alaranjados e vermelhos. Sua deficiência pode acarretar cegueira noturna, epitélio bucal seco e queratinizado, xeroftalmia.
Vitamina D: Mantém o metabolismo mineral normal. Encontrada nos ovos, peixes, leites e derivados, necessita de pequena exposição ao sol todos os dias para que funcione no nosso corpo. Previne o raquitismo, osteoporose, osteomalácia, e sua deficiência na infância pode causar redução no crescimento.
Vitamina E (Tocofenol): Atua como Antioxidante e a fonte principal são os óleos vegetais, germe de trigo, amêndoas e avelãs. Sua carência pode levar a disfunções neurológicas, esterilidade, atividade anormal das plaquetas (células do sangue), anemia hemolítica no recém nascido.

As principais fontes de Vitaminas Hidrossolúveis são: cereais integrais, carnes, legumes, leites e derivados, ovos, vísceras para vitaminas do complexo B e frutas cítricas (tomate, mamão, melão, repolho) para vitamina C.
A deficiência dessas vitaminas pode causar várias doenças, comprometendo o funcionamento normal do organismo (ex: Beribéri, Infecções, Pelagra, Escorbuto). A falta de vitaminas do complexo B é uma das formas mais comuns de desnutrição porque têm papel essencial no nosso metabolismo, pode ser caracterizada como algumas formas de anemia.

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